Las cookies, están muy presentes en Internet. Cuando visitamos por primera vez una página Web, se nos pide que aceptemos su uso, tanto de las propias de la página como de terceros. Pero, ¿ sabemos realmente ¿qué son y cuál es su utilidad?
Las cookies son pequeños archivos de texto cifrado. Se crean cuando nuestro navegador carga una página Web. La página visitada envía información al navegador y este crea un archivo de texto. Cada vez que el usuario regresa a la misma página, el navegador recupera este archivo con la información de la actividad anterior del usuario y lo envía al servidor de la página para ¨mejorar¨ la experiencia del usuario.
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Usos habituales de las Cookies
Los servidores Web las configuran para ayudar a autentificar al usuario cuando ingresa en una zona segura del sitio Web. La información de identificación se almacena en una cookie de forma que el usuario pueda entrar y salir de la página, sin tener que volver a introducir sus datos de identificación una y otra vez.
Por defecto, las páginas web no tienen ningún tipo de memoria, para eso están las cookies, entre las que vamos a distinguir dos tipos:
Las cookies de sesión actúan a modo de memoria almacenando información de las actividades del usuario. Esto lé facilitará volver rápidamente al lugar de la página que visitó con anterioridad.
Las cookies permanentes o de seguimiento se utilizan para almacenar ciertas preferencias del usuario. Muchas páginas Web permiten personalizar el entorno de navegación mediante diseños o temas diferentes. Estos ajustes facilitan la interacción entre la página Web y el usuario.
Las Cookies y la privacidad
Ninguna Cookie es un virus. Una Cookie tiene un formato de texto sencillo. No son fragmentos codificados, no puede ser ejecutada ni se ejecuta en forma automática, no puede replicarse a sí misma y extenderse por otras redes para ejecutarse y reproducirse de nuevo. Como no pueden realizar estas funciones, están completamente fuera de la definición estándar de un malware.
Las Cookies sí pueden ser utilizadas con fines maliciosos. Dado que almacenan información sobre las preferencias de navegación de un usuario y su historial, una cookie puede utilizarse como un tipo de spyware. Hay muchos productos anti-spyware que pueden evitar este problema y bloquear ciertas cookies y destruirlas si es necesario.
La forma ética y responsable de controlar las cuestiones relativas a la privacidad relacionadas con las cookies pasa por incluir descripciones muy claras sobre cómo actúan en un sitio web. Estas políticas de privacidad deben explicar muy claramente qué tipo de información se recoge y con qué finalidad.
La mayoría de los navegadores tienen la posibilidad de configurar temas relacionados con la privacidad, pudiendo definir diferentes opciones en cuanto a niveles de uso de las Cookies, como son: el tiempo de validez o su eliminación después de que el usuario haya visitado un sitio Web.
Trucos para utilizar Cookies de forma segura
Debido a su flexibilidad y al hecho de que muchas de las Web de mayor importancia y más visitadas las utilizan por defecto, estás son prácticamente inevitables. Desactivarlas haría que no pudiéramos acceder a la mayoría de los sitios más utilizados en Internet.
A continuación algunos consejos que pueden ser de utilidad:
- Personalizar los ajustes de las cookies del navegador para conseguir un nivel de seguridad que nos de comodidad.
- Utilizar una aplicación de limpieza en forma periódica para eliminar todo rastro de navegación.
- Si nos resultan el uso de un tipo de cookie y somos la única persona que utiliza un ordenador determinado, puede ser interesarte elegir largos plazos de duración para que ésta almacene información personal de acceso y del historial de navegación.
- En el caso de un ordenador compartido, es conveniente configurar el navegador para eliminar los datos personales de navegación cada vez que lo cerremos. Aunque esta alternativa no es tan segura como rechazar el uso de las cookies, nos permite acceder a páginas Web que necesitan algún tipo de cookies para funcionar, borrándose toda información de navegación después de cerrar la sesión en el navegador.
Gráficamente que son las Cookies
En la siguiente infografía vemos un resumen gráfico de qué son las cookies. Vía
Fuente: AprenderCompartiendo