El término Cloud proviene del inglés y significa, literalmente, nube. En informática, cuando utilizamos este término, nos referimos a un paradigma que permite ofrecer servicios de computación a través de una red, que normalmente es Internet.
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Qué es el cloud
El concepto de Nube hace referencia a la posibilidad de almacenar datos fuera de nuestros dispositivos. Esto significa que si guardamos un documento en una carpeta de nuestro ordenador, sólo podremos acceder a ella desde ese PC. Sin embargo, si ese mismo archivo lo guardamos en uno de los muchos servicios de almacenamiento en la nube (Dropbox, Google Drive, Icloud, One Drive, etc), podremos acceder a él desde cualquier otro dispositivo, ya sea otro ordenador, un smartphone o una tablet.
Historia del cloud computing
Aunque ahora vemos la nube de forma novedosa, en realidad el concepto de nube ya llevaba años rondando. En algún momento alrededor de 1955, a John McCarthy, el informático que creó el término “inteligencia artificial”, se le ocurrió la teoría de tiempo compartido, muy similar a la nube de hoy.
John McCarthy
El concepto de tiempo compartido hace referencia a la posibilidad de compartir de forma concurrente un recurso computacional (tiempo de ejecución en la CPU, uso de la memoria, etc.) entre muchos usuarios. En la década de los 50 el número de computadoras en uso en todo el mundo se reducía sólo a 250, por lo que, para poder maximizar estos recursos tan limitados, era necesario recurrir al tiempo compartido.
La introducción de la “conmutación de paquetes” en el Laboratorio Nacional de Física en la década de 1960 permitió que varias personas utilizasen una red al mismo tiempo al descomponer la información en trozos más pequeños – o “paquetes”.
Después, en la década de los 70 se creó el concepto de las denominadas “máquinas virtuales”, que hizo posible ejecutar más de un sistema operativo al mismo tiempo en un entorno aislado.
Posteriormente, el DARPA estadounidense (Defense Advanced Research Projects Agency, Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa) dio origen al sistema de redes que posteriormente se convirtió en Internet.
En la década de los 80 llegaron los ordenadores personales, y con ello, el uso de los PCs se disparó de forma extraordinaria en los años posteriores.
En 1996, George Favaloro y Sean O’Sullivan, los ejecutivos de Compaq Computer, usaron por primera vez el término Cloud Computing.
Tipos de Cloud
Nos podemos encontrar los siguientes tipos de cloud computing:
- Privada: Cuando a ella sólo puede acceder una determinada organización.
- Pública: Cuando la infraestructura está abierta al público en general.
- Híbrida: Cuando es una mezcla de las dos anteriores.
Ventajas del Cloud Computing
El uso del cloud conlleva muchas ventajas para cualquier organización:
- La posibilidad de acceder a la información desde cualquier sitio y desde cualquier dispositivo.
- Por otra parte, resulta especialmente económico en lo que tiene que ver con el software y el hardware, así como en lo relativo a su mantenimiento técnico.
- Pero quizás la más importante sea la escalabilidad, es decir, su capacidad para cambiar su tamaño o configuración para adaptarse a las circunstancias cambiantes, lo que es una característica fundamental para cualquier servicio de empresas.
Inconvenientes del Cloud Computing
Uno de los grandes debates que ha suscitado el cloud computing es el tema de la seguridad de los datos almacenados. Aunque en un principio debería ser más segura que los modelos tradicionales de almacenamiento, en la práctica no es tan sencillo.
Esto supone que dejamos de tener el control físico sobre ellos, por lo que nunca podemos estar absolutamente seguros de quién accede a esa información, o si está debidamente protegida.
Servicios Cloud más populares
Dentro de los diversos servicios de computación en la nube, los más conocidos son los siguientes:
Dropbox
Es posiblemente uno de los más populares. El lanzamiento inicial tuvo lugar en 2007. Actualmente, ofrece servicios tanto para para particulares como para empresas. Presenta las siguientes características:
- Compatible con: web, Windows, macOS, Linux, iOS y Android.
- Espacio gratis: 2 GB.
- Espacio adicional: 2 TB por 12 euros al mes.
- Límite subidas: Sin límite en escritorio o aplicaciones móviles y 20 GB máximo en web.
- Características especiales: Cifrado 256 bit AES y SSL/TLS, versionado, protección con contraseña para enlaces, Dropbox Paper e integración con Microsoft Office 365.
Google Drive
Es el servicio de alojamiento de archivos que fue introducido por Google en 2012. Tiene las siguientes características:
- Compatible con: Web, Windows, macOS, iOS y Android.
- Espacio gratuito: 15 GB.
- Espacio adicional:
- 100 GB por 1,99 euros al mes.
- 1 TB por 9,99 euros al mes.
- 10 TB por 99,99 euros al mes.
- Límite de subidas: 5 TB.
- Características especiales: Cifrado SSL/TLS, versionado, comentarios o colaboración en documentos, descarga directa de adjuntos de Gmail, búsqueda de imágenes mediante texto, integración con Google Photos y aplicaciones Google Apps.
Icloud
Es el servicio creado por Apple. Entre sus características principales, destacamos:
- Compatible con: Web, Windows, macOS, iOS.
- Espacio gratis: 5 GB.
- Espacio adicional:
- 50 GB por 0,99 euros al mes.
- 200 GB por 2,99 euros al mes.
- 2 TB por 9,99 euros al mes.
- Características especiales: Integración especial en iOS y macOS.
One Drive
Es la solución propuesta por Microsoft. Sus características principales son:
- Compatible con: Web, Windows, macOS, iOS y Android.
- Espacio gratis: 5 GB.
- Espacio adicional:
- 50 GB por 2 euros al mes.
- 1 TB y Office 365 por 7 euros al mes.
- 5 TB y Office 365 por 10 euros al mes.
- Características especiales: Cifrado PFS, colaboración en tiempo real desde Word, Excel, PowerPoint y OneNote, carpetas y ficheros compartidos y búsqueda de imágenes mediante texto.
Amazon Drive
Así se denomina el servicio de alojamiento en la nube de Amazon. Sus principales características son:
- Compatible con: Web, Windows, macOS, iOS y Android.
- Espacio gratis: Fotos ilimitadas y 5 GB para el resto de ficheros para usuarios Amazon Premium.
- Espacio adicional: Almacenamiento ilimitado por 70 euros al año.
- Características especiales: Único con almacenamiento ilimitado y copia de seguridad.
