Los lenguajes de programación están presentes en las aplicaciones que controlan nuestros diferentes dispositivos desde ordenadores, smartphones, tablets, televisores, frigoríficos y una larga de dispositivos electrónicos.
Todas las aplicaciones informáticas que conocemos en la actualidad están, en menor o mayor medida, desarrolladas utilizando ciertos códigos informáticos denominados lenguajes de programación.
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¿Qué son los lenguajes de programación?
Los lenguajes de programación permiten especificar de forma precisa qué información debe manejar una aplicación específica, cómo debe ser almacenada o transmitida, y qué acciones debe realizar entre un número preestablecido de alternativas.
Según la definición de Wikipedia:
Un lenguaje de programación es un lenguaje formal que proporciona una serie de instrucciones que permiten a un programador escribir secuencias de órdenes y algoritmos para controlar el comportamiento físico y lógico de una computadora con el objetivo de que produzca diversas clases de datos. A todo este conjunto de órdenes y datos escritos mediante un lenguaje de programación se le conoce como programa.
Tipos de lenguajes de programación
Encontramos tres tipos de lenguajes informáticos muy bien diferenciados:
- Lenguaje de Máquina. Es el lenguaje de programación que entiende directamente el ordenador. Este lenguaje utiliza el alfabeto binario, es decir, el 0 y el 1.
- Lenguajes de bajo nivel. Son mucho más fáciles de utilizar que el lenguaje de máquina, pero dependen mucho de los ordenadores como sucede con el lenguaje de máquina.
- Lenguajes de alto nivel. Estos lenguajes son más fáciles de comprender y aprender. Utilizan palabras o comandos similares al lenguaje natural, generalmente tomadas del inglés.
Lenguajes de programación de alto nivel
Se puede tipificar a los lenguajes de programación de alto nivel según la manera que trabajan los programas que los utilizan y la filosofía de su creación:
- Imperativo. Encontramos entre ellos el Cobol, Pascal, C y Ada.
- Declarativo. Tenemos el Lisp y el Prolog.
- Orientado a objetos. Encontramos el Smalltalk y C++.
- Orientado al problema. Estos son aquellos lenguajes generados específicamente para la gestión.
- Natural. Están comprendidos en este grupo los nuevos lenguajes que intentan aproximar el diseño y la construcción de programas informáticos al lenguaje utilizado por las personas.
Lenguajes de programación más conocidos
Entre los lenguajes informáticos más conocidos encontramos:
- BASIC. De las siglas de Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code (Código simbólico de instrucciones de propósito general para principiantes). Pertenece a la familia de lenguajes imperativos de alto nivel, aparecidos por primera vez en 1964. Su versión más actual es Visual Basic .NET.
- COBOL. Su nombre fue tonado del acrónimo de Common Business-Oriented Lenguage (Lenguaje común orientado a los negocios). Se trata de un lenguaje de programación universal creado en 1959, orientado principalmente a la gestión en el ámbito empresarial.
- FORTRAN. Su nombre proviene de The IBM Mathematical Formula Translating System (Sistema de traducción de fórmulas matemáticas de IBM). Es un lenguaje de programación de alto nivel, de propósito general y de tipo imperativo. Fue diseñado para aplicaciones científicas y de ingeniería.
- Java. Lenguaje de programación de propósito general, orientado a objetos, cuyo espíritu se resume en las siglas WORA: Written Once, Run Anywhere (Se escribe una vez y se ejecuta en cualquier parte). La idea fue diseñar un lenguaje universal empleando la sintaxis derivada de los lenguajes C y C++, pero empleando menos comandos de bajo nivel que los lenguajes mencionados anteriormente.
Lenguajes de programación más utilizados
Según el índice de TIOBE actualizado a principios de mayo de 2019, los 5 lenguajes de programación más utilizados son:
- Java.
- C.
- C++.
- Python.
- Visual Basic .NET.
El índice de la Comunidad de Programación TIOBE, es un indicador de la popularidad de los lenguajes de programación. Este índice se actualiza una vez al mes. Es importante tener en cuenta que este índice no trata sobre el mejor lenguaje de programación o sobre el lenguaje en el que se han escrito la mayoría de las líneas de código.
Java
Reconocido por su legibilidad y simplicidad, este lenguaje de programación es uno de los más utilizados por más de 9 millones de desarrolladores. Está presente en más de 7 mil millones de dispositivos en todo el mundo. Desde 2001 se mantiene en las primeras posiciones. El segundo puesto fue la posición más baja que ocupó en marzo de 2015.
Su enorme popularidad se debe a su poder de permanencia. Esta cuestión asegura el funcionamiento a largo plazo de las aplicaciones que lo utilizan.
Cabe destacar que el manejo de Java está incluido dentro de las 20 habilidades más valoradas por los empleadores según un estudio elaborado por LinkedIn.
C
Creado entre 1969 y 1972 en los Laboratorios Bell, es uno de los lenguajes más utilizados en el mundo. Está presente en la mayoría de los sistemas operativos. Es de propósito general lo que lo hace muy flexible.
Es muy popular para el desarrollo de aplicaciones de escritorio, como el conocido editor gráfico GIMP.
C++
Conocido con el nombre de C Plus Plus. Este lenguaje de programación está orientado a objetos y surgió como una continuación y ampliación del lenguaje C. Hay una gran cantidad de programas escritos en este lenguaje de programación, como por ejemplo los paquetes de Adobe.
Python
Es un lenguaje de programación multiplataforma y multiparadigma, aparte de ser también de propósito general. Esto significa que soporta la orientación a objetos, la programación imperativa y funcional. Su simplicidad, legibilidad y similitud con el inglés lo convierten en un lenguaje informático ideal para principiantes.
Visual Basic .NET
Utilizado por una gran cantidad de personas en todo el mundo que no cuentan con conocimientos profundos de programación, éstos encuentran en este lenguaje de programación, además de una sintaxis sencilla, la posibilidad de automatizar sus propios procesos y crear sus propias aplicaciones web.
Está considerado como uno de los lenguajes más amigables para los que recién comienzan, sobre todo a comparación del lenguaje C#.