A diario realizamos un sin número de actividades en el entorno digital en la que compartimos numerosos datos personales sin siquiera darnos cuenta de ello. Alguno de estos “datos” son los llamados metadatos y están presentes en casi todas nuestras actividades digitales.
Realizar una llamada, enviar un correo o compartir una fotografía en la red son algunos de los mejores ejemplos de cómo compartimos ciertos datos asociados a nuestra persona sin tan siquiera sospechar que lo estamos haciendo.
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¿Qué son los Metadatos?
El término metadatos no tiene una única definición. La más simple y difundida sería: “Son los datos sobre los datos”. De forma general, se refiere a aquellos datos que hablan de los datos, es decir, que describen el contenido de los archivos o la información de los mismos.
En el entorno digital, la función de los metadatos es la de proporcionar detalles de los recursos a través de la utilización de unas etiquetas, por lo que, a su vez, los metadatos facilitan la búsqueda y almacenamiento de los datos. Los recursos que contienen metadatos son archivos digitales de todo tipo: una foto, un vídeo, un audio, un archivo en PDF, un documento Word, un correo electrónico, una llamada telefónica, entre otros.
También un enlace contiene metadatos. Estos también son conocidos como “metadatos sociales”. Al compartir un enlace en redes sociales, es posible visualizar datos asociados como el título, la imagen y descripción, que han sido previamente definidos en el código fuente de la página web. A través de ellos, se pueden responder a muchas preguntas para saber si un conjunto determinado de datos se ajusta a nuestros intereses:
- ¿Cuándo y dónde se originó?
- ¿Qué pasos se siguieron para crearlo?
- ¿Con qué software o aplicación se generó?
- ¿Con qué dispositivo se generó?
- ¿Qué atributos contiene?
- ¿Cómo están proyectados los datos?
- ¿Sobre qué área geográfica se proyecta?
- ¿Cómo obtener la información completa?
- ¿Cuántas repeticiones posee?
- ¿Frecuencia de generación y uso?
- ¿Con que otras personas se puede contactar?
Ventajas de la gestión de Metadatos
Los intereses de la gestión de metadatos son numerosos. Engloban todos los atributos que describen cada archivo proporcionando información interesante con distintas utilidades a la hora de mejorar la gestión de los mismos.
En el entorno digital, los metadatos juegan un importante papel como marco de referencia. La información que describe o proporciona el contexto de los datos, contenidos, procesos o servicios, nos brindan grandes oportunidades de obtener información referente a tendencias, necesidades y expectativas de las personas.
Su multifuncionalidad es una de las principales características de esta poderosa herramienta para la gestión de los datos.
Principales ventajas de una buena gestión de los metadatos:
- Búsquedas y análisis: Ayudan a buscar y ubicar datos. Una buena gestión también facilita el análisis del curso de los datos desde su fuente, favoreciendo la auto documentación, así como funciones de transformación, análisis y reporte.
- Estandarización: Al eliminar errores e inconsistencias, la estandarización de datos mejora la calidad de los mismos a lo largo de su ciclo de vida. Con la gestión de los metadatos conseguiremos una visión más completa de los datos desde que se crea hasta que se consume, además de ventajas en el control del proceso.
- Integración: En la integración de diferentes tipos de datos esta gestión es clave. Sirviéndonos de un repositorio centralizado para el uso compartido entre los diferentes usuarios como son las redes sociales, facilitaremos su utilización.
- Gestión del cambio: En entornos complejos la gestión de metadatos proporciona la visibilidad y el control necesarios para la integración de datos de usuarios. A través de la automatización de los análisis de impacto, será posible detectar los más mínimos cambios para determinar tendencias.
- Informes: Gracias a la facilidad en la intervención de los datos la información obtenida será de calidad. Los procesos no presentarán incidencias y los reportes ganarán en confiabilidad. En general, una correcta gestión de metadatos permitirá entregar información segura y confiable.
- Desarrollos más ágiles: Un mejor acceso a estos datos permite aumenta la productividad de los desarrolladores y reducir el plazo de generación. Esto se traduce en una disminución del coste en el desarrollo y la adaptación de las diferentes plataformas.
Peligros de los Metadatos
Sabemos que en Internet lo más valioso es la información obtenida de los datos compartidos. La mayoría de usuarios que generan contenido y lo comparten en la red desconocen la existencia de estos datos asociados. Y de eso se aprovechan los procesos de Big Data, que sacan partido de toda la actividad de los usuarios en la red.
En consecuencia, los metadatos pueden suponer un peligro para la seguridad de nuestros datos personales. Imágenes compartidas, llamadas telefónicas, correos electrónicos, comentarios, todo tipo de archivos y demás brindan la posibilidad de divulgar datos personales sensibles sin que nos demás cuenta.
Han trascendido pocos casos de violación de la privacidad por metadatos, aunque todavía esta posibilidad se encuentra a un nivel muy técnico. Veremos que los casos más conocidos tienen que ver con las llamadas telefónicas, correos electrónicos y las redes sociales.
Todo lo que compartimos en el entorno digital desde nuestras fotografías, archivos o comentarios está asociado con los metadatos. Esta información invisible dice mucho de cada uno de nosotros y brinda a personas y organizaciones la posibilidad de conocernos en profundidad sin que siquiera lleguemos a sospechar cuanto conocen de nosotros.
Experimenta con tus Metadatos
Correo electrónico
Si esto te parece exagerado, puedes hacer una prueba muy práctica con Immersion. Esta herramienta fue creada por tres integrantes del MIT para llevar a cabo un proyecto que consiste en generar una visualización practica realizada a partir de ciertos metadatos asociados a nuestro correo electrónico.
Vale la pena la experiencia para conocer lo que esto nos revela. Si damos nuestro permiso, Immersion utilizará sólo tres tipos de metadatos asociados a nuestros correos electrónicos: quién lo envía, el destinatario y el campo de fecha y hora. Estos datos se mostrarán en un gráfico que puede ser muy revelador. Immersion en ningún momento entrará en contacto con el contenido de nuestros correos electrónicos y aun así tendremos la posibilidad de ver que probablemente estamos divulgando públicamente demasiada información personal.
Fotografías
En cualquier tipo de fotografía, tanto JPG como RAW hay metadatos insertados. Como podemos suponer, no eliminarlos antes de subir una foto a la nube o a cualquier red social puede suponer un riesgo innecesario para nuestra privacidad.
Para ver los datos fotográficos de una de nuestras fotos sólo tenemos que visualizar sus propiedades mediante un clic del botón derecho del ratón sobre la imagen en un ordenador o elegir la opción detalle que se provee con la visualización de la imagen en un dispositivo móvil. Seguramente nos sorprenderemos de la gran cantidad y precisión de todos los datos asociados a la imagen que aparentemente no teníamos en cuenta y desconocíamos su potencial peligro para la seguridad de nuestra privacidad.
